Après 4 albums studios, un premier live sorti au format CD, moult EPs et singles, dire que le DVD live de Sonata Arctica était fiévreusement attendu par les fans relève du doux euphémisme... Mais qu’ils se rassurent, ce dernier les comblera !  Pour situer le cadre de l’action, le concert a été enregistré au Japon (à Tokyo plus précisément) où le groupe bénéficie déjà, et depuis longtemps, d’un statut culte et d’une solide fan-base (leur précédent live Songs of Silence – Live in Tokyo y avait déjà été enregistré).  Premier constat et premier bon point, la set-list du concert pioche de manière équitable entre les différents albums des finlandais : 4 titres sont issus de Reckoning Night (dernier opus en date), 4 de Winterheart’s Guild, 3 de Silence et 5 d’Ecliptica. Une très légère préférence, donc, pour la première réalisation du groupe, mais aux vues des réactions du public à l’écoute de ces morceaux, on comprend pourquoi. Ce dernier exulte dès les premières notes de Fullmoon, Replica ou du terrible riff d’intro de 8th Commandment. Ce premier album reste indéniablement un pilier du style métallique cher aux finlandais, et les titres qui en sont extraits sont assurément parmi les hits incontournables du groupe. Dans sa globalité, le concert est placé sous le signe de la puissance, les titres speed et heavy étant largement majoritaires. Toutefois, les moments de ‘recueillement’ ne sont pas oubliés et les superbes ballades Shamandalie et Gravenimage sont de la partie ainsi que le mid-tempo Sing In Silence, ce qui permet d’alterner les ambiances lors du concert.  Deuxième constat et deuxième bon point, le son du concert est irréprochable et Toni Kakko démontre toute l’étendue de son talent. Au sujet de son chant, ceux qui ont jeté une oreille sur le premier ‘live’ du groupe se souviendront que le chanteur avait parfois quelques difficultés à atteindre les notes les plus hautes. Mais ici pas de petits tracas de voix ni de baisse de forme, il assure parfaitement son chant, quitte à légèrement modifier certaines mélodies vocales sur les titres les plus anciens (Replica, My Land). Concernant les autres membres, ils ne sont pas en reste et leur interprétation est impeccable. Jani Liimatanen (guitare), fait le spectacle et enchaîne sans la moindre difficulté les nombreux soli de gratte, auxquels répond sans temps mort l’expansif claviériste Henrik Klingenberg. Quant au métronome Tommy Portimo (Batterie), il nous prouve une fois de plus son amour immodéré pour la double pédale... Au final, seul le timide Marko Paasikoski (Basse) reste un peu en retrait durant ce concert.  Troisième constat, malheureusement plus mitigé, l’image. Si le film du concert semble excellent, avec des plans suffisamment variés (sans être particulièrement nombreux) et une réalisation dynamique, deux points noirs viennent cependant entacher ce DVD. Tout d’abord, les lights utilisées par le groupe sont essentiellement, voire exclusivement, bleues. Couleur fétiche des finlandais, son omniprésence peut devenir un peu lassante à la longue. Second bémol, le montage vidéo entrecoupe systématiquement les soli des musiciens, notamment lors des premiers morceaux. Il est, du coup, assez agaçant de ne pas pouvoir apprécier en entier la prestation du claviériste ou du guitariste sur les titres Misplaced, Blinded No More, ou 8th Commandment. Leurs prestations se voient ainsi régulièrement interrompues par d’autres plans sur le public ou d’autres musiciens. Dommage, mais ce n’est pas rédhibitoire et cela n’empêche pas d’apprécier à sa juste valeur la performance du groupe ce soir-là.  Sur scène comme dans la salle, l’ambiance est chaleureuse et bon enfant ! Tony Kakko paraît constamment de bonne humeur, le sourire aux lèvres, et s’amuse autant avec le public qu’avec ses comparses (en particulier Jani Liimatanen). Les Sonata Arctica ne se prennent pas trop au sérieux sur scène et se la jouent plutôt cool (preuve en est le petit plantage sur l’intro de Replica). Il privilégient le côté " fun " en évitant les poses hautaines, sans prétention malvenue, ni surenchère scénique (bien que quelques effets pyros auraient été parfois les bienvenus...). Si certaines mauvaises langues y voient un manque de charisme, il faut plutôt y voir une volonté de proximité du groupe avec son public. Le public, justement, bouge bien, chose assez rare pour des japonais généralement calmes et posés. Ils répondent présent aux injonctions du chanteurs lorsque celui-ci bat le rythme, s’enthousiasment volontiers aux soli du gratteux et du claviériste (Misplaced, Don’t Say A Word, My Land, le refrain de Fullmoon...), et chantent à pleins poumons sur les ‘Sing along’ (quand le public reprend les exercices vocaux du chanteur).  A ne surtout pas manquer, un petit moment de folie pure à la fin du sur-vitaminé San Sebastian lorsque Henrik Klingenberg, dans un élan rageur, explose littéralement sur la scène le clavier qu’il porte en bandoulière ! Assez inhabituel (et pour le moins coûteux en terme de budget) cela a certainement dû ravir les quelques fans qui repartiront chez eux avec un bout de l’instrument... Un souvenir collector en somme ! Autre petit moment à ne pas rater, quand le concert se termine sur une reprise sympathique du "Hana Nagila" avec des paroles quelque peu remaniées (‘Vodka,... We need some Vodka’...)  Au final, ce concert est un condensé de puissance, de mélodie et de bonne humeur qui comblera à souhait les fans de plus en plus nombreux du combo finlandais. Indispensable, donc, pour les die-hards et fortement conseillé aux autres...  PS : Accompagnant le DVD, vous retrouverez le CD du concert, reprenant la quasi-intégralité de la track-list, à l’exception des titres Sing In Silence et San Sebastian. En bonus sur le DVD figurent la discographie exhaustive du groupe, une biographie assez complète, ainsi qu’un documentaire retraçant les tribulations des finlandais au Japon. Ce dernier, loin d’être indispensable, reste cependant amusant à regarder. Mention spéciale pour Henrik Klingenberg qui ne doit être sobre que l‘espace de quelques minutes sur l’ensemble de la tournée... Pour le reste, il s’agit principalement de parties alcoolisées (en backstage, à l’hôtel, dans les bars de la ville), blagues graveleuses et beaucoup de fun... Bref vous n’apprendrez pas grand chose sur le Japon et ses coutumes, mais beaucoup sur la résistance éthyliques des finlandais et des allemands !