Si l’on s’intéresse à l’évolution du groupe Shaman, on ne peut qu’être impressionné ! Le combo brésilien fait son entrée sur la scène Metal avec un premier coup de maître, « Ritual », proposant un heavy Metal aux arrangements symphoniques classieux, aux rythmiques puissantes, au charme très sud-américain, pas si éloigné de la saveur typique des premiers Angra. Puis, la confirmation vient avec un second opus complètement différent, heavy beaucoup plus « classique » dans la forme mais toujours aussi inspiré dans le fond, et le groupe de changer de nom pour devenir Shaaman, au passage… Qu’allaient-ils nous réserver pour leur troisième album ? Et bien, notre théorie se vérifie à merveille : les changements, à tout niveau, s’avèrent plus surprenants et fondamentaux que jamais !


Pour commencer, le groupe retrouve son nom d’origine, même si le logo change légèrement. Mais le plus important, c’est que le line-up se trouve complètement bouleversé ! Exit André Matos, chanteur, leader et principal compositeur de la formation, qui quitte le groupe en emmenant avec lui les deux frères Mariutti, respectivement guitariste et bassiste. Abandonné de tous, reste donc… Le batteur ! Ricardo Confessori, qui n’a pas voulu voir mourir le groupe et s’est chargé lui-même de recruter les nouveaux membres, talentueux musiciens encore inconnus dans le circuit.

Espoirs et craintes, attente et déception ne pouvaient que se mélanger dans le cœur des fans… Et effectivement, même au niveau du style, c’est une nouvelle refonte, et une nouvelle surprise. Loin derrière sont les charmes traditionnels et l’apanage très « brésilien » de Ritual (malgré quelques soupçons d’instruments traditionnels au sein d’ « Immortal » et « One life », dont l’introduction ne peut que nous rappeler la magnifique « For Tomorrow »), loin derrière le heavy de haute volée de « Reason »... Shaman adopte ici les couleurs du progressif.

Il suffira d’entendre les premières notes d’ « Inside Chains » pour réaliser l’ampleur du changement : ce son de guitare heavy à souhait, ces rythmiques complexes, et ce chant parfois modifié ou plus agressif… Spontanément, j’ai pensé à du Symphony X. Et c’est là un grand compliment pour le chanteur, qui, s’il ne peut véhiculer par son chant autant d’émotions que ne le fait son compère américain, ne s’en tire pas mal du tout, quelque soit le registre qu’il aborde. Plus agressif, ou plus proche d’un Edu Falaschi (Angra) dans les moments plus émotionnels… C’est vraiment l’une des bonnes surprises d’ « Immortal » ; les compétences des musiciens engagés s’avèrent tout simplement irréprochables.

Et enfin, la qualité de la musique elle-même me direz-vous ? Et bien, même si je m’incline devant le talent des musiciens, je dois avouer que cette nouvelle formule ne me séduit pas complètement. Si je me régale de morceaux comme « One Life », « Inside Chains » ou même la douce « In the dark » (proche du « Wishing well » d’Angra), tout ceci ne semble-t-il pas un peu convenu ? On pense successivement aux deux derniers Angra, ou à une multitude d’autres groupes s’étant imposés dans le genre… Oui, on ne peut qu’applaudir le fait que Shaman se réinvente à chaque album, mais personnellement, j’espérais tellement un retour à la période « Ritual » que ce déluge de Power Metal progressif me laisse un peu sur ma faim. C’est plutôt efficace, mais où sont la personnalité, la patte propre au groupe, la magie ?


La mue est opérée, la reconversion des fans en cours… Espérons que le prochain opus permette au groupe d’asseoir un peu plus son nouveau genre, ou propose des titres plus magiques et accrocheurs… Sûrement faudra-t-il du temps pour que les fans oublient l’ancien line-up et se familiarisent avec ce nouveau groupe ! Mais n’ayons aucune crainte quant au temps qu’il faudra user pour nous convaincre : le titre de l’album l’annonce fièrement ! Shaman est immortel. Patientons donc…Et sachons savourer les bons moments que nous offre ce troisième opus.


Gounouman