Après les très bons crus que constituaient les derniers opus en date, je dois avouer que c’est avec une certaine impatience que j’attendais ce dixième album de Crematory. En 17 ans d’existence, le combo allemand a fini par imposer sa patte, d’abord en pratiquant avec conviction un death Metal étrange et fortement imprégné d’influences gothiques pendant les années 90, puis en opérant un virage soigneusement négocié vers des contrées plus industrielles à partir de l’album « Believe », pour des albums qui, s’ils présentaient le groupe sous un aspect plus accessible, n’en étaient pas moins constitués de morceaux de grande qualité.   Et ce « Pray » alors ? Et bien, « Pray », en fait, c’est l’album du « plus ». Plus lourd, plus puissant, plus épique, plus tubesque : en bref, plus fort que jamais. Disposant d’un son énormissime, de rythmiques simples mais colossales, d’arrangements irréprochables, Crematory met tous les atouts dans sa poche pour nous éblouir. A tel point que les fans, un peu déstabilisés par cette soudaine débauche de puissance, se montrent méfiants quant à la qualité des compositions. Cette évolution en méga production à gros budget ne masquerait-elle pas un manque d’inspiration ?  Fort heureusement, il n’en est rien ! Même si la qualité de la plupart des morceaux n’égale pas les brûlots de « Believe » ou « Klagebilder », et que le milieu de l’album présente un petit ventre mou, on ne peut pas dire que le fond ait trop pâti de cette nouvelle et brillante mise en forme. Par exemple, comment résister au très inspiré Pain « Left the ground » et son refrain entêtant ? Ou encore au morceau titre, où l’on retrouve avec beaucoup de plaisir cette dualité chant clair/chant death (comme toujours bien gras et puissant), soutenue par des mélodies de clavier accrocheuses à souhait ?  C’est aussi avec plaisir que l’on voit le groupe se souvenir, le temps de quelques passages, de ses racines extrêmes, comme sur la mélancolique et plus lourde « Alone », à l’évidence l’un de mes morceaux préférés de l’album. A noter également que l’industriel recule d’un pas par rapport à l’album précédent, ici, pas de beats techno ou de passages trop électroniques, le groupe maintient le cap vers des sphères plus gothiques, avec des claviers plus riches, orchestraux et accrocheurs, et ce visage-là, je trouve, lui convient très bien.   « Pray », c’est un album accrocheur et accessible, que les fans du genre devraient vraiment pouvoir apprécier sans aucune peine (si le chant death de Felix ne les effraie pas trop bien sûr... M'enfin, la répartition avec le chant clair étant bien équitable, ça devrait passer !). Suffisamment varié pour ne pas lasser trop vite, on peut cependant lui reprocher une absence totale de prise de risque, et des ballades qui tombent un peu à plat, car manquant d’émotion. Vraiment dommage… Quoiqu’il en soit, j’offre un bon 7/10 à cet opus vraiment très agréable, qui présente un groupe mature, maîtrisant parfaitement bien son sujet, et qui devrait faire un vrai carton en live. En attendant de voir si Crematory sera capable de plus surprendre et se renouveler la prochaine fois…   Gounouman