Ce Triumph & Power, nouvel album des suédois de Grand Magus, est la preuve qu'on peut faire simple et bon. En même temps. Eh oui, je sais que ça va paraître ahurissant aux fans de Sabaton mais on peut faire un morceau sur un thème assez basique, avec des paroles relativement débiles mais entraînantes, le tout sur une rythmique martiale et avec un riff plutôt éculé sans que ça soit une merde inécoutable. Bien entendu, il y a peu de chances qu'avec ces ingrédients on obtienne l'album de l'année, et Triumph & Power n'est sans doute pas l'un des prétendants au titre. Mais ça reste tout de même un très bon album, tout à fait sympathique, qui ne se prend pas pour plus qu'il n'est et privilégie un propos simple et direct, le tout avec des ingrédients de heavy metal à tendance épique. Étudions ce petit miracle.

En observant les titres des premiers morceaux de l'album pourtant, la crainte nous saisit : « Sur des sabots d'or », « Acier contre acier », « Baston », « Triomphe et pouvoir », y a de quoi faire frétiller l'amateur de Manowar mais les autres, ceux qui ont a priori un peu de goût, peuvent s'attendre au pire. Délicatement, sans forcer, JB et sa bande détournent l'attention de l'auditeur en lui offrant une sympathique intro viking, plutôt dans un style Summoning : sobre, profonde, avant de devenir plus puissante et majestueuse, à tel point que quand arrive le riff principal tout s'enchaîne à la perfection. Et on y est, sur les sabots d'or, le mid-tempo puissant du morceau nous y emmène, ainsi que (et surtout) la voix de JB, un des chanteurs de metal les plus talentueux de sa génération.

Quel groupe, quels mecs ! Je n'avais jamais vraiment été fan de leur période stoner-doom mais là, depuis trois albums, c'est la régalade ! Rien que sur ce On Hooves Of Gold, les petits détails scintillent, qu'ils soient des chœurs plus ou moins discrets et épiques, des motifs mélodiques subtilement développés par JB avec sa six cordes, tout cela concourt à faire de Grand Magus tellement plus qu'un autre groupe de heavy épique bas du front. Les mélodies sont bonnes, les refrains guerriers, la rythmique bien lourde comme elle se doit, toutes les cases du style sont cochées, rien ne manque. On est parfois pas très loin du plagiat, et il y a de fortes chances que presque tous les morceaux de l'album vous rappellent quelque chose, selon votre connaissance des autres groupes évoluant dans la même catégorie.

Les hymnes s'enchaînent jusqu'à Dominator, premier point faible de ce Triumph & Power, où la créativité du groupe semble un peu en berne et le miracle ne se produit plus. Heureusement, l'excellent interlude médiéval Arv vient rappeler à tout le monde que ce groupe est bien plus qu'un simple trio de tâcherons fans de Manowar. Et c'est ainsi que Grand Magus vient mettre tout le monde d'accord, en faisant appel cette fois à leur maître à tous, Quorthon, l'homme (le génie visionnaire) derrière Bathory, dont les tardifs et géniaux Nordland I & II sont l'inspiration directe de la superbe intro de Holmgang, avant qu'un riff destructeur vienne lancer une rythmique cette fois moins convenue, plus risquée, pour un superbe morceau. Les suédois nous referons le coup de l'intermède pagan-folk avec l'excellent Ymer, avant de finir en beauté par le plus long et toujours plus descriptif The Hammer Will Bite, au titre subtilement évocateur.

En fait, on se rend compte, après avoir écouté cet album, que Grand Magus ne fait pas du heavy metal épique en carton, mais que, en digne descendants de vikings qu'ils sont, ils fond du viking heavy metal, comme Amon Amarth fait du viking death metal. Il « suffit » d'avoir une certaine légitimité due à vos origines, d'ajouter des mélodies et constructions harmoniques dans le style folk scandinave, pourquoi pas des instruments, et enfin de chanter Odin et le Ragnarök, et le tour est joué. Pas si simple vous me direz, mais les suédois ont su trouver et ajouter l'élément miracle qui rend subitement leur musique intéressante et jouissive, sans pour autant briser les limites inhérentes au style en tentant le risque d'un album carrément passionnant ou génial. Peut-être au prochain essai !